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Célèbre en tant que spécialiste de la comédie musicale, de la comédie, Minnelli se révélera aussi un maître du mélodrame, genre qu'il va explorer à égalité avec les deux autres tout le long de sa carrière hollywoodienne. C'est avec Lame de fond, en 1946, après The Clock (grand succès en 45), qu'il commence à travailler ce registre. Certes, on y trouve un soupçon du film noir à la mode à l'époque (un visage qui en masque un autre). Mais déjà Minnelli affirme son sujet : la crainte du réel, le besoin vital de se réfugier dans son rêve, de l'imposer au monde. Il suffit de voir le décor du mauvais frère pour saisir immédiatement que c'est à cet univers, celui de l'artiste,, non le monde de la réussite sociale, qu'aspire l'héroïne. L'hypersensibilité sera toujours le moteur de la mise en scène de Minnelli puisqu'elle est le sujet même de son oeuvre.
