La prison de Westgate est sous la domination de son gardien-chef, le capitaine Munsey (Cronyn), un type que la soif de pouvoir rend tyranique. Prisonnier, Joe Collins (Lancaster) veux s'échapper pour aller retrouver Ruth, la femme qu'il aime, qui ignore qu'il est en prison. Les détenus, excédés par le sadisme, les brimades de MUNSEY vont aider COLLINS dans son entreprise. La révolte gronde...
